Si trova a 532 metri di altitudine sul livello del mare, ed ha una capienza massima di 155 milioni di metri cubi d'acqua.
Il paesaggio circostante è ricoperto da boschi che scendono fino alle sponde del lago (alcuni alberi perfino oltre, risultando parzialmente sommersi dalle acque). Il lago è utilizzato per la pesca sportiva e per gare di canottaggio nazionale, oltre che tappa obbligata nel ferragosto della val d'Agri.
La diga occupa una superficie di 75 chilometri quadrati, lo sbarramento ad arco-gravità è lungo 380 metri ed alto 95 metri. La sua realizzazione ha dato vita ad un invaso di 155 milioni di metri cubi d'acqua in grado di rispondere ad un uso plurimo delle risorse idriche, quali la sfruttamento dell'energia idroelettrica e l'irrigazione di oltre trentacinquemila ettari di terreno tra Basilicata e Puglia. È uno dei punti di partenza dell'acquedotto pugliese.
Caratteristiche tecniche
- Tipo: muraria a volta ad arco-gravità
- Progettazione iniziale:
- Inizio effettivo lavori: 1957
- Costruttore:
- Fine lavori: 1962
- Altezza complessiva: 95,00 m
- Larghezza alla base: m
- Larghezza in sommità: m
- Livello di massimo invaso: 532,00 m.s.l.m.
- Livello di massima piena: 531,00 m.s.l.m.
- Livello massimo: m s.l.m.
- Capacità di invaso complessiva: 155 milioni di m³
La flora circostante è costituita principalmente da alberi di castagno, cerro e faggio, accompagnati da specie arboree ed arbustive quali l'acero montano e il pioppo. Tra gli arbusti troviamo il nocciolo, il biancospino e la rosa selvatica.
La fauna è costituita da diversi mammiferi quali volpi, donnole, faine, ricci, ghiri e specie rare o minacciate di estinzione come il moscardino e il gatto selvatico.
Fra gli uccelli sono presenti l'airone cenerino, i germani reali, i moriglioni. Si possono avvistare in periodo riproduttivo lo svasso maggiore, la folaga e la cannaiola. Sono presenti anche delle specie protette quali il nibbio reale, lo sparviero, il falco pecchiaiolo, il picchio rosso e l'upupa e specie rare o minacciate di estinzioni come il gufo e il corvo imperiale.
La fauna ittica che popola le acque del lago è ricca di trote, boccaloni, anguille e carpe
